Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bemüht sich um die Bereitstellung von Rollstühlen und anderen Mobilitätshilfen für Bedürftige in europäischen Ländern. In Zusammenarbeit mit humanitären Organisationen hat die Kirche im Jahr 2024 mehr als 1.500 Rollstühle in Europa bereitgestellt und damit einen Beitrag zu den über 750.000 Rollstühlen geleistet, die seit 2001 weltweit gespendet wurden. Diese Rollstühle ermöglichen es den Menschen, unabhängig zu werden und sich ein neues Leben aufzubauen.
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Fatbardha war erst Mitte 30, als eine medizinische Diagnose ihre Fähigkeit zur Selbstständigkeit in Frage stellte. Mit Hilfe der Albanischen Stiftung für Behindertenrechte erhielt sie einen von der Kirche gespendeten, gut angepassten Rollstuhl. Sie sagt: „Der Rollstuhl hat mir einen Teil meiner Freiheit zurückgegeben.“ © 2025 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.„Der Rollstuhl hat es mir ermöglicht, mich freier zu bewegen, Freunde zu treffen und alltägliche Aufgaben zu erledigen“, berichtet Fatbardha, die einen Rollstuhl erhalten hat, den die Kirche der Albanischen Stiftung für Behindertenrechte (ADRF) gespendet hat. Aufgrund einer körperlichen Behinderung war es für sie schwierig, einen Arbeitsplatz zu finden, aber nachdem sie von der ADRF einen Rollstuhl und Hilfe bei der Arbeitssuche erhalten hatte, gewann sie ihr Selbstvertrauen und ein Gefühl der Selbstbestimmung zurück. „Früher hatte ich Angst vor dem Urteil und dem Mitleid anderer“, erinnert sie sich, „aber der Rollstuhl hat mir einen Teil meiner Freiheit zurückgegeben. Ich bin jetzt sowohl in körperlicher als auch in emotionaler Hinsicht stärker.“
Die umfangreichen humanitären Bemühungen und Hilfsaktionen der Kirche sind von den Lehren Jesu Christi inspiriert, den Bedürftigen zu helfen. In Europa arbeitet die Kirche mit anderen Organisationen zusammen, um Hilfe zu leisten und die Menschen dabei zu unterstützen, sich selbst zu versorgen und unabhängig zu werden. Das Projekt, Rollstühle zu spenden, steht im Einklang mit diesem Auftrag.
Ilir Gashi von der humanitären Organisation HandiKOS arbeitet daran, die Verteilung gespendeter Rollstühle im Kosovo zu koordinieren. „Die Empfänger unserer Rollstühle gewinnen Unabhängigkeit, Mobilität und ein neues Gefühl von Hoffnung und Glück zurück, selbst wenn sie einen lebensverändernden Unfall erlitten haben.“
Gashi weiter: „Ohne die Unterstützung unserer Partner wäre es unmöglich gewesen, die breite Palette an Dienstleistungen anzubieten, die wir erbringen. Heute kann ich mit Überzeugung sagen, dass es im Kosovo wohl niemanden gibt, der einen Rollstuhl braucht und keinen Zugang zu einem solchen hat.“
Damit ein Rollstuhl einer Person wirklich hilft, muss er richtig angepasst sein. Dr. Gael Yonnet, ein Rollstuhlfahrer und ehrenamtlicher Missionar, überwacht die Rollstuhlspenden für die Kirche in Europa. Er führt aus: „Ein Rollstuhl ist wie ein Schuh. Genauso wie ein Schuh für eine bestimmte Aktivität geeignet sein muss, muss auch ein Rollstuhl für die jeweilige Aktivität richtig passen, sonst kann es zu weiteren Schäden und Komplikationen kommen.“ Yonnet schult Freiwillige in humanitären Organisationen, damit jeder potenzielle Empfänger einen Rollstuhl erhält, der perfekt auf seine Bedürfnisse zugeschnitten ist.
Die Zusammenarbeit mit humanitären Organisationen ist für beide Seiten von Vorteil. Yonnet erklärt: „Als Kirche haben wir einfach nicht die Mittel, um in jedem Land jederzeit Freiwillige vor Ort zur Verfügung zu haben. Aber wenn wir mit diesen Organisationen zusammenarbeiten, die bereits in jedem Land etabliert sind und über Netzwerke verfügen, um die Menschen zu erreichen, können wir viel effektiver arbeiten.“
Nataša Uskoković, Beraterin für internationale Beziehungen beim Roten Kreuz von Montenegro, erläutert: „Vor der Zusammenarbeit mit der Kirche war die Beschaffung eines Rollstuhls für die meisten Menschen, die einen solchen benötigen, ein sehr kompliziertes und langwieriges Verfahren. Jetzt ist das Rote Kreuz als eine Organisation anerkannt, die innerhalb weniger Tage kostenlos Rollstühle zur Verfügung stellt.“
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Velizar ist ein Rentner aus Montenegro, der an Parkinson erkrankt ist, was ihm das Gehen erschwert. Auf Drängen eines örtlichen Freiwilligen des Roten Kreuzes von Montenegro willigte er ein, einen Rollstuhl und eine Gehhilfe zu erhalten. Heute sagt er, dass der Rollstuhl ihn ins Leben zurückgebracht hat. Foto mit freundlicher Genehmigung der örtlichen Niederlassung des Roten Kreuzes in Nikšić in Montenegro. © 2025 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.Das Rote Kreuz von Montenegro arbeitet seit 2012 bei Rollstuhlspenden mit der Kirche zusammen. Seitdem hat die Kirche mit dem Roten Kreuz bei der Hilfe im Zusammenhang mit COVID-19, bei der Bewältigung von Überschwemmungen und bei anderen Projekten zusammengearbeitet, um deren Bemühungen zu unterstützen und zu verstärken.
Die Wirkung der von der Kirche geleisteten Spenden ist persönlicher Natur. Nach der Diagnose einer neurologischen Autoimmunerkrankung als Studentin besuchte Besmira die Rollstuhlwerkstatt der Albanischen Stiftung für die Rechte von Menschen mit Behinderungen (ADRF) in Vore und erhielt einen Rollstuhl. Sie erhielt nicht nur einen Rollstuhl, sondern wurde auch von der ADRF bei der Arbeitssuche unterstützt und konnte schließlich eine Stelle im Büro des Premierministers in Albanien antreten. „Der Anfang ist schwer“, erzählt Besmira, „aber sobald man sich daran gewöhnt hat, fängt man an, den Rollstuhl als ein Hilfsmittel zu sehen, das einem Unabhängigkeit gewährt.“
Blerta Drenofci, Direktorin der ADRF, sagte, dass die Unterstützung durch die Kirche und andere Organisationen dazu beiträgt, „Menschen mit Behinderungen Unabhängigkeit zu verschaffen und ihre Lebensqualität zu verbessern, indem sie ihnen die Teilnahme am gesellschaftlichen Leben ermöglicht“. Sie fügte hinzu: „In Ländern wie Albanien ist die Zusammenarbeit zwischen Organisationen wichtig, um bestehende Lücken zu schließen. Die Spenden der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage haben dazu beigetragen, den Auftrag unserer Organisation zu erfüllen, der in der Verbesserung der Lebensqualität und dem Schutz der Menschenrechte von Menschen mit Behinderungen besteht.“
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Besmira fährt in einem Rollstuhl, der von der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gespendet und von der Albanischen Stiftung für Behindertenrechte bereitgestellt wurde. Sie sagt: „Der Anfang ist schwer, aber sobald man sich daran gewöhnt hat, fängt man an, den Rollstuhl als ein Hilfsmittel zu sehen, das einem Unabhängigkeit gewährt.“ © 2025 by Intellectual Reserve, Inc. Alle Rechte vorbehalten.Die Kirche ist davon überzeugt, dass die humanitäre Arbeit das Werk Jesu Christi ist. Yonnet sagt: „Die Nächstenliebe des Erretters ist ansteckend und breitet sich leicht aus. Je mehr humanitäre Arbeit wir in seinem Namen leisten, desto mehr ermutigen und inspirieren wir andere, selbst wohltätig zu sein. Es ist eine Kettenreaktion von Liebe und Großzügigkeit.
Präsident Spencer W. Kimball hat erklärt: ‚Was wir brauchen, gibt [Gott] uns … normalerweise durch andere Menschen.‘ Als Mitglieder der Kirche genießen wir das Glück, dieser ‚andere Mensch‘ zu sein, Werkzeuge in seinen Händen zu sein und an seinem Werk hier auf Erden mitzuwirken.“