Am Donnerstag, dem 12. Januar 2023, haben führende Vertreter der UNICEF USA die humanitären Einrichtungen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Salt Lake City besichtigt. Zu feiern war die 10-jährige Zusammenarbeit der UNICEF und der Kirche zugunsten bedürftiger Kinder in aller Welt.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
Gastgeber der Delegation waren führende Vertreter der Kirche und die Abteilung Wohlfahrt und Eigenständigkeit am Hauptsitz der Kirche. An einem gemeinsamen Abendessen auf dem Tempelplatzgelände am Mittwochabend nahmen unter anderem Elder Gary E. Stevenson vom Kollegium der Zwölf Apostel, der Präsidierende Bischof, Gérald Caussé, die Präsidentin der Frauenhilfsvereinigung der Kirche, Camille N. Johnson, sowie Blaine R. Maxfield, der geschäftsführende Direktor der Abteilung Wohlfahrt und Eigenständigkeit, teil.
„Wir sind dankbar für die langjährige Zusammenarbeit mit der UNICEF in den Vereinigten Staaten. Was sie überall auf der Welt für gefährdete Kinder und ihre Familien tun, geht mit dem Anliegen der Kirche Hand in Hand, sich weltweit der Ernährung von Kleinkindern anzunehmen. Wir folgen dem christlichen Auftrag, unseren Nächsten zu lieben und ihm zu helfen“, so Bischof Caussé.
„Wir freuen uns, dass wir gemeinsam mit der UNICEF dazu beitragen können, dass Kinder besser ernährt und ärztlich versorgt werden“, sagte Johnson.
„Ich fand alles, was wir hier gesehen haben, geradezu umwerfend“, meinte Michael Nyenhuis, Präsident und Vorstandsvorsitzender der UNICEF USA, der zum ersten Mal in Salt Lake City war. Nyenhuis ist in New York daheim. „Sie tun nicht einfach nur Gutes“, sagte er. „Sie sind tatsächlich dazu berufen; ich glaube, dass Menschen, die religiös sind und eine Berufung haben, sich noch viel mehr in diesem Werk engagieren.“
Sharon Eubank, Direktorin des humanitären Hilfswerks der Kirche, leitete die Besuchergruppe der UNICEF bei der Besichtigung des Humanitären Zentrums und des Welfare Square.
„Ich hoffe, Ihnen fallen drei Sachen auf“, verkündete sie der Besuchergruppe. „Hoffentlich sehen Sie, dass hier Menschen ihren Glauben an Jesus Christus auf die eine oder andere Weise in die Praxis umsetzen wollen. Hoffentlich sehen Sie, dass die Würde des Menschen – aller Menschen – geachtet wird, welchen Glaubensrichtungen, Traditionen oder politischen Lagern sie auch anhängen mögen. Und hoffentlich sehen Sie auch, dass der Arbeitsethos von ehrenamtlichen Helfern, die keine Bezahlung erhalten, für den gesellschaftlichen Zusammenhalt ebenso wertvoll ist wie für die Seele eines Menschen.“
Am Tempelplatz kamen die Vertreter der UNICEF auch mit dem Präsidierenden Bischof der Kirche zusammen.
„Ich glaube, es gibt mehrere Bereiche, in denen wir mit der Kirche wirklich erfolgreich zusammenarbeiten können, und einer davon sind Impfkampagnen“, erläuterte Nyenhuis. „Auch der Bereich Ernährung wäre zu nennen. Wir beobachten heutzutage überall auf der Welt eine massive Ernährungskrise bei Kindern.“
Die bisherige Zusammenarbeit
2013 unterstützte die Kirche Jesu Christi die UNICEF Jordanien bei einer Impfkampagne. 2014 förderte die Kirche gemeinsam mit anderen Partnern ein Programm gegen Wochenbett- und Neugeborenensepsis.
Dank dieser Hilfe konnte 10 Millionen werdenden Müttern ein schützender Impfstoff verabreicht werden. Die Zahl der schwer betroffenen Länder sank in der Folge von 50 auf 12.
Die erste Krisenpartnerschaft entstand 2015 zur Unterstützung der Flüchtlinge in Europa. Über 115.000 Kinder profitieren von der Zusammenarbeit bei der Initiative „Learning for Life“ (Fürs Leben lernen), die 2018 in der Demokratischen Republik Kongo, Kenia, dem Sudan und Uganda gestartet wurde. 2021 beteiligte sich die Kirche an einer weltweiten Impfkampagne gegen das Coronavirus.
„Wir haben seither weltweit 1,8 Milliarden Impfdosen ausgeliefert und damit nicht nur zum Erliegen der Corona-Pandemie beigetragen, sondern sie auch an Orte verlagert, wo sie weitaus besser zu kontrollieren ist“, merkte Nyenhuis an.
Außerdem beteiligte sich die Kirche letztes Jahr an den weltweiten Programmen der UNICEF gegen Auszehrung, mit denen Kinder vor Unterernährung geschützt und behandelt werden sollen.
„Diese weltweite Aktion lässt sich besonders gut mit der Mission der Frauenhilfsvereinigung der Kirche vereinbaren: Sie will Leid lindern – und unterernährte Kinder leiden ja“, sagte Johnson. „Die Kinder auf der Welt liegen uns am Herzen. Wir sind fest entschlossen, der lebensbedrohlichen Unterernährung ein Ende zu setzen und kleinen Kindern ein gesünderes, glücklicheres Leben zu ermöglichen.“
„Niemand ist so gut geeignet wie die UNICEF, in die schwierigsten Gebiete vorzudringen und dort so lange wie irgend möglich zu bleiben und dafür zu sorgen, dass die am meisten gefährdeten Kinder bekommen können, was sie brauchen“, fügte Eubank hinzu. „An Orten, wo die Kirche vielleicht keine Gemeinde, kein Büro und keine Lastwagen hat, ist die UNICEF zur Stelle – und entschlossen, zu bleiben. Was für Auswirkungen so etwas hat, wissen wir wohl alle.“
„Ich habe heute gesehen, wie die Kirche wirklich dem Auftrag nachkommt, den Jesus ihr erteilt hat: Sie handelt an seiner Stelle – bei sich daheim und auf der ganzen Welt“, sagte Nyenhuis zum Abschluss.
„Es ist ein vorrangiges Ziel der Kirche, dem zunehmenden Hunger und der Unterernährung überall auf der Welt entgegenzutreten“, so Maxfield. „Unsere Beiträge und unsere Zusammenarbeit mit UNICEF USA hilft den am meisten gefährdeten Kindern und Müttern auf der Welt.“